Ada sesi coaching yang terasa begitu mengalir.

Coachee datang dengan satu persoalan, mulai bercerita, menemukan sesuatu yang sebelumnya tidak disadari, lalu perlahan melihat pilihan yang tersedia. Di akhir sesi, Coachee pulang dengan wajah yang lebih ringan dan langkah yang lebih jelas.

Sebagai Coach, tentu momen seperti ini menyenangkan.

Namun, bagaimana ketika yang terjadi justru sebaliknya?

Coachee menjawab singkat. Setiap pertanyaan dibalas dengan, “Saya nggak tahu,” “Kayaknya nggak ada pilihan lain,” atau “Memang dari dulu seperti ini.” Ketika Coach mencoba menggali lebih dalam, Coachee semakin menutup diri. Semakin banyak pertanyaan diberikan, semakin pendek jawabannya.

Pada titik tertentu, Coach pun mulai bertanya dalam hati:

“Saya harus bertanya apa lagi?”

Situasi seperti ini bukan berarti Coach gagal. Bisa jadi, ada sesuatu yang lebih mendasar yang perlu diperhatikan sebelum Coach sibuk mencari pertanyaan berikutnya.

Karena dalam coaching, tantangannya bukan hanya menemukan pertanyaan yang tepat, tetapi juga menciptakan kondisi yang membuat Coachee bersedia mengeksplorasi jawabannya.

Resistensi Bukan Selalu Berarti Coachee Tidak Mau

Ketika Coachee terlihat defensif, diam, menghindari pertanyaan, atau terus memberikan alasan, respons pertama kita mungkin adalah menganggap Coachee “sulit”.

Padahal, resistensi bisa muncul karena berbagai hal.

Pertanyaan Coach mungkin menyentuh area yang belum siap dibicarakan. Bisa juga Coachee sedang mempertahankan cara pandang yang selama ini membuat Coachee merasa aman. Atau mungkin Coachee belum cukup percaya untuk membuka sesuatu yang lebih personal.

Bayangkan ketika seseorang berdiri di depan pintu yang belum pernah dibuka sebelumnya.

Kita mungkin tahu ada sesuatu yang perlu dilihat di balik pintu tersebut. Namun, bukan berarti pintunya bisa langsung didobrak.

Dalam coaching, Coach tidak bertugas memaksa pintu itu terbuka.

Coach perlu membantu Coachee merasa cukup aman untuk memilih membuka pintunya sendiri.

Karena itu, sebelum menambah daftar powerful questions, coba perhatikan tiga hal berikut.

1. Periksa Koneksi Sebelum Menambah Pertanyaan

Kemampuan bertanya memang merupakan salah satu keterampilan penting seorang Coach. Namun, pertanyaan yang bagus belum tentu menghasilkan percakapan yang bagus jika hubungan antara Coach dan Coachee belum cukup kuat.

Coba bayangkan Anda sedang berbicara dengan seseorang yang belum terlalu Anda kenal.

Kemudian orang tersebut tiba-tiba bertanya:

“Kenapa Anda mengambil keputusan itu?”

“Apa sebenarnya yang Anda takutkan?”

“Kalau tidak ada hambatan, apa yang sebenarnya ingin Anda lakukan?”

Pertanyaannya mungkin relevan. Bahkan bisa jadi sangat powerful.

Tetapi apakah Anda langsung merasa nyaman menjawabnya?

Belum tentu.

Hal yang sama dapat terjadi dalam coaching. Ketika Coachee belum merasa dipercaya, diterima, atau aman untuk berbicara, pertanyaan yang semakin dalam justru dapat terasa seperti tekanan.

Koneksi menciptakan kepercayaan. Kepercayaan membantu menghadirkan rasa aman. Dan rasa aman membuka ruang bagi eksplorasi.

Maka, ketika Coachee mulai tertutup, jangan buru-buru menyimpulkan bahwa Coachee tidak kooperatif.

Coba kembali ke koneksinya.

Apakah Coach benar-benar hadir mendengarkan?

Apakah respons Coach menunjukkan rasa ingin tahu, bukan penilaian?

Apakah Coachee merasa memiliki ruang untuk berpikir tanpa harus segera memberikan jawaban yang “benar”?

Kadang-kadang, yang dibutuhkan Coachee bukan pertanyaan baru.

Yang dibutuhkan adalah pengalaman bahwa Coachee aman untuk menjawab dengan jujur.

2. Perhatikan Cara Anda Bertanya

Satu pertanyaan dapat menghasilkan respons yang sangat berbeda ketika disampaikan dengan cara yang berbeda.

Misalnya, Coach bertanya:

“Menurut Anda, apa yang sebenarnya ingin Anda lakukan?”

Bayangkan pertanyaan tersebut disampaikan dengan wajah tegang, intonasi datar, tubuh condong ke depan, dan Coach menunggu jawaban sambil terlihat tidak sabar.

Sekarang bayangkan pertanyaan yang sama disampaikan dengan ekspresi terbuka, nada suara hangat, kontak mata yang nyaman, dan Coach benar-benar memberikan waktu untuk Coachee berpikir.

Kata-katanya sama. Pengalamannya berbeda.

Inilah mengapa komunikasi nonverbal menjadi penting dalam coaching.

Coachee tidak hanya mendengar apa yang ditanyakan Coach. Coachee juga menangkap bagaimana pertanyaan tersebut disampaikan.

Karena itu, saat bertanya, Coach dapat memperhatikan beberapa hal sederhana:

• Gunakan intonasi yang hangat dan menunjukkan rasa ingin tahu.
• Pilih bahasa yang mudah dipahami dan sesuai dengan konteks Coachee.
• Berikan jeda agar Coachee memiliki waktu untuk berpikir.
• Jangan buru-buru mengisi keheningan.
• Hindari mengulang pertanyaan berkali-kali hanya karena Coachee belum menjawab.
• Jangan langsung memberikan jawaban ketika Coachee terlihat kesulitan.

Jeda bukan berarti sesi sedang gagal.

Bisa jadi justru di dalam jeda itulah Coachee sedang menghubungkan berbagai hal dalam pikirannya.

Sebagai Coach, kita perlu belajar membedakan antara diam karena tidak tahu dan diam karena sedang berpikir.

Tidak semua keheningan perlu segera dipecahkan.

3. Ketika Pertanyaan Tidak Cukup, Ubah Cara Mengeksplorasi

Ada kalanya koneksi sudah terbangun dan Coachee sudah merasa nyaman, tetapi percakapan tetap terasa buntu.

Coach bertanya.

Coachee berpikir.

Jawabannya tetap:

“Hmm… saya nggak tahu.”

Diulang lagi dengan pertanyaan berbeda.

Tetap tidak tahu.

Pada kondisi seperti ini, mungkin persoalannya bukan karena Coach kekurangan pertanyaan.

Bisa jadi cara eksplorasinya yang perlu diubah.

Coachee terkadang membutuhkan stimulus yang berbeda untuk melihat sesuatu yang selama ini sulit diungkapkan hanya melalui percakapan verbal.

Di sinilah coaching tools kreatif dapat menjadi alternatif.

Visual, gambar, kata, metafora, atau aktivitas reflektif dapat membantu Coachee mendekati sebuah isu dari sudut pandang yang berbeda.

Misalnya, daripada terus bertanya:

“Apa yang sebenarnya membuat Anda takut?”

Coach dapat memberikan sebuah visual dan mengajak Coachee memilih gambar yang paling menggambarkan situasinya.

Kemudian eksplorasi dapat dimulai dari sana:

“Apa yang membuat gambar ini terasa dekat dengan situasi Anda?”

Pertanyaan tetap digunakan.

Namun, pertanyaan tidak lagi berdiri sendirian.

Visual menjadi pemantik yang membantu Coachee menemukan kata-kata, asosiasi, atau perspektif yang sebelumnya sulit muncul.

Inilah salah satu alasan penggunaan visual coaching tools dapat membuat proses coaching terasa lebih dinamis.

Bukan untuk memberikan jawaban kepada Coachee, tetapi untuk membantu Coachee menemukan lebih banyak cara untuk melihat persoalannya sendiri.

Jangan Terjebak Mengejar Pertanyaan Berikutnya

Ada satu jebakan yang cukup umum terjadi dalam coaching.

Coach terlalu sibuk memikirkan:

“Setelah ini saya harus bertanya apa?”

Akibatnya, perhatian Coach berpindah dari Coachee kepada daftar pertanyaan yang ada di kepala.

Padahal, jawaban Coachee sebenarnya sedang memberikan banyak petunjuk.

Coachee mengatakan satu kalimat.

Di dalam kalimat itu mungkin terdapat emosi, keyakinan, asumsi, kebutuhan, atau pola yang bisa dieksplorasi.

Jika Coach terlalu sibuk menyiapkan pertanyaan berikutnya, kesempatan untuk menangkap petunjuk tersebut bisa terlewat.

Karena itu, jangan jadikan coaching sebagai perlombaan untuk menghabiskan sebanyak mungkin powerful questions.

Pertanyaan yang berkualitas bukanlah pertanyaan yang terdengar paling cerdas.

Pertanyaan yang berkualitas adalah pertanyaan yang membantu Coachee:

• melihat sesuatu yang sebelumnya belum terlihat,
• memperluas cara pandang,
• menghubungkan berbagai hal,
• menyadari sumber daya yang dimiliki,
• dan bergerak menuju pilihan atau tindakan yang lebih jelas.

Dengan kata lain, bukan banyaknya pertanyaan yang menentukan kualitas coaching, tetapi dampak pertanyaan tersebut terhadap proses berpikir Coachee.

Ketika Coachee Stuck, Coach Tidak Harus Ikut Stuck

Jika suatu saat Anda berhadapan dengan Coachee yang defensif, tertutup, atau tidak kunjung menemukan jawaban, tidak perlu langsung panik.

Tarik napas.

Berikan jeda.

Kembali hadir bersama Coachee.

Periksa koneksi.

Perhatikan cara Anda bertanya.

Dan ketika percakapan tetap buntu, beranilah mengubah pendekatan.

Karena menjadi Coach bukan berarti selalu memiliki pertanyaan untuk setiap situasi.

Menjadi Coach juga berarti mampu membaca apa yang sedang terjadi dalam proses coaching dan menyesuaikan cara mendampingi Coachee.

Kadang Coachee tidak membutuhkan pertanyaan yang lebih powerful. Coachee membutuhkan ruang yang lebih aman.

Kadang bukan pertanyaannya yang perlu diganti.

Cara Coach hadir yang perlu diperbaiki.

Dan kadang, bukan Coach yang harus bekerja lebih keras mencari jawaban.

Coach hanya perlu membantu Coachee melihat bahwa mungkin masih ada jalan lain yang belum sempat dilihat.

Pada akhirnya, tujuan coaching bukan membuat Coachee menjawab semua pertanyaan Coach.

Tujuannya adalah membantu Coachee memiliki ruang untuk melihat, memahami, memilih, dan bergerak dengan kesadaran yang lebih utuh.

Karena coaching yang efektif bukan tentang seberapa banyak Coach bertanya, tetapi seberapa dalam Coachee dapat mengeksplorasi dirinya sendiri.